Alma. Es el principio vital que anima el
cuerpo. Platón defiende un dualismo en el que la unión de ambos es accidental , pues su lugar natural es el mundo de las ideas.
El alma platónica es inmortal, y durante nuestras vidas en el mundo sensible
está encarcelada en el cuerpo, por lo que la muerte es una liberación tras la
que viaja al Hades. El alma humana tiene tres partes: racional, irascible y
concupiscible. En cada uno de nosotros predomina una de ellas, lo que nos hace
más aptos para una o para otra tarea que debemos desempeñar en la sociedad.
Aristóteles considerará que es lo que otorga la vida, tanto a vegetales como a
animales y seres humanos, pero su unión con el cuerpo la considerará
sustancial, siendo el alma la forma y el cuerpo la materia.
Bien. El mundo inteligible está organizado
jerárquicamente y en su cúspide se halla la idea del bien, que Platón
identifica con lo bello y justo. Como se explica cuando se aclara la metáfora
de la alegoría de la caverna, equivale al Sol en el mundo sensible, puesto que
da vida e ilumina el resto de ideas: proporciona la verdad a los objetos de
conocimiento y a nosotros la facultad de conocerla. Constituye el objetivo
último de la educación y sólo podemos llegar a conocerlo mediante la
dialéctica. De acuerdo con el intelectualismo moral socrático, quien conoce el
bien hace siempre lo correcto, por lo que es una persona sabia y honrada,
perfectamente adecuada para el gobierno.
Ciencia
frente a opinión. La
distinción entre estas dos formas de conocimiento ya estaba en la obra de
Parménides.
La
ciencia (episteme) es un tipo de conocimiento relacionado con el mundo de las
ideas y, por lo tanto, firme. Es el grado más alto del conocer. Tiene por objeto lo esencial, la Ideas, pues sólo éstas son capaces de satisfacer las condiciones de objetividad, infabilidad y validez universal. Este tipo de saber prescinde de los sentidos y
está vinculado estrictamente al uso de la razón. Platón distingue dos tipos de
ciencias: el pensamiento discursivo (fundamentalmente matemático) y la
dialéctica, que es la ciencia suprema. La adquisición de estos dos grados de
ciencias garantizaría la preparación de los guardianes y gobernantes de la
polis (zóNic). Aristóteles también pensará que sólo hay ciencia de lo universal;
otra cosa es que eso universal no tiene existencia en otro mundo, sino que es
algo que conocemos mediante abstracción y que puede referirse al mundo
sensible, como se aprecia en el caso de la física.
Opinión
(doxa) es el nombre que designa al conocimiento acerca del mundo sensible. Es el grado inferior del conocer. Dado
que este cambia, no puede tratarse de un saber seguro. Los prisioneros de la
caverna tienden a conformarse con conocer aquello que les resulta útil en el
entorno material. La opinión se divide en conjetura y creencia. Si Platón
considera que el saber acerca del mundo sensible es muy poco valioso, todavía
más despreciable le parece aquel que se dedica a copias de él, como las
pinturas o las esculturas. La distinción entre un tipo de saber científico y
otro de carácter meramente particular es un mérito de la filosofía griega que
encontramos en Parménides, Platón y Aristóteles.
Ideas. Las ideas son los objetos que existen
en el mundo inteligible. Sirven de modelo para el mundo sensible y son causa de
lo que sucede en este mundo. Las conocemos gracias a la razón y, dado que son
inmutables, el saber que obtenemos acerca de ellas es permanente. Así, lo que
es justo lo es siempre, y lo reconocemos pensando, no mediante los sentidos. Su
realidad es más firme que la de los objetos sensibles, porque las ideas son
formas universales y esenciales. En el mito de la caverna equivalen al exterior
a la cueva. Entidades subsistentes, que representan el verdadero ser o esencia de las cosas; son los objetos de la ciencia. Aristóteles considerará que no tienen existencia autónoma y que
inventar otro mundo para explicar este es innecesario e ineficaz.
Justicia. Es una de las cuatro virtudes
cardinales. Virtud que desde el punto de vista de la ética, consiste en el equilibrio entre las partes del alma y, desde el punto de vista de la política, en el equilibrio entre las tres clases sociales que integran el Estado Ideal, siendo su fin último el bien común. En el caso del individuo, se produce cuando la parte irascible
ayuda a la parte racional a controlar la concupiscible. En el caso de la
sociedad, se da cuando cada grupo social cumple su función y, por lo tanto, los
guerreros colaboran con los filósofos en el gobierno de los productores. Según
su maestro Sócrates, es la clave de la felicidad, hasta el punto de que rechaza
de manera tajante toda posibilidad de actuar de manera injusta, ni siquiera
como respuesta a otra injusticia. Como posteriormente Aristóteles, Platón
relaciona estrechamente el significado del concepto de justicia con la noción
de equilibrio, armonía.
Mundo
sensible y mundo inteligible.
El primero de ellos es el mundo que percibimos a través de los sentidos. Se
caracteriza por el cambio. Todo lo que percibimos se transforma o se mueve, lo
que señala su imperfección: lo perfecto no puede cambiar, puesto que o bien era
antes imperfecto, o bien, al modificarse, deja de serlo. Por tanto, se trata de
una realidad inferior a la de las ideas, y su conocimiento no puede ser firme,
puesto que ella misma se transforma. En el mito de la caverna equivale al
interior en el que se encuentran los prisioneros que somos nosotros.
Aristóteles considerará que este mundo existe y que no hace falta inventar otro
para explicarlo.
El
mundo inteligible lo conocemos a través de la razón y en él residen las ideas.
Es una realidad permanente y firme. Las ideas, o formas esenciales y
universales, sirven como modelo para la realidad sensible, que imita o
participa de lo inteligible. La educación nos permite conocer este mundo y
alcanzar de él un conocimiento llamado «intelección», que tiene dos niveles
según que se refiera a los objetos matemáticos (pensamiento discursivo) o a las
ideas propiamente dichas (dialéctica). Aristóteles rechazará su existencia.
Virtud. Denominamos así a las cualidades
morales más valiosas, que Platón vincula con el conocimiento y relaciona con
las partes del alma: la propia de la racional es la sabiduría; la de la
irascible, la fortaleza, y la de la concupiscible, la templanza. Los grupos
asociados a cada una de ellas deben destacar por el ejercicio de su virtud
propia y las personas que consiguen un equilibrio en el que la parte irascible
colabora con la racional en el control de la concupiscible se convierten en
justas. De este modo, se establece el sistema que señala cuatro virtudes
cardinales, que seguiría en vigor durante la Edad Media: sabiduría, fortaleza,
templanza y justicia.